Алматы (до 1921 года — Верный, с 1921 по 1993 - Алма-Ата) — крупнейший город Казахстана. Население 1,4 млн человек. Окрестность города и его окрестностей относятся к Алматинскому сейсмоактивному району 9-бальной зоны Южного Казахстана. Строительство метро началось в 1988 году, а открытие первой очереди, состоящей из семи станций, запланировано на декабрь 2010 года. Открытие метро неоднократно откладывалось, первоначально было запланировано на 1997 год, позже 2008, 2009, 2010, 2011.
В VIII—X веках по свидетельству генуэзских купцов на территории современной Алма-Аты находилось несколько небольших поселений, одно из которых предположительно называлось Алмату (Алматы) и находилось на Великом Шёлковом пути. В начале XIII века регион Алма-Аты, как и всё Семиречье, подвергся монгольскому завоеванию, последствием которого стал упадок наиболее крупных городов региона, к которым относился и Алмату, их опустение. Начало современному городу было положено 4 февраля 1854 года, когда русским правительством было принято решение построить на левом берегу реки Малая Алматинка военное укрепление. Весной 1854 г. вблизи развалин древнего Алмату началось строительство Заилийского укрепления, позднее названного Верное. 11 апреля 1867 года город Верный стал центром Семиреченской области в составе Туркестанского генерал-губернаторства. 28 мая 1887 года произошло сильнейшее землетрясение, в котором погибло 322 человека, было разрушено 1798 кирпичных домов. Меньше пострадали строения Большей и Малой станиц, возведённые из дерева. В 1918 году город с областью вошли в состав Туркестанской автономии (ТАССР) в составе РСФСР. 5 февраля 1921 года было решено переименовать Верный в Алма-Ату. 3 апреля 1927 года из Кызылорды в Алма-Ату перенесена столица Казахской АССР в составе РСФСР. Это стало дополнительным толчком к развитию города.
С 1927 по 1936 год Алма-Ата была столицей Казахской АССР, с 1936 по 1991 годы столицей Казахской ССР, с 1991 по 1997 годы столицей Республики Казахстан. Алма-Ата была последней столицей и крупнейшим городом Казахской ССР, затем стала первой столицей и крупнейшим мегаполисом Республики Казахстан. В 1997 году столицу перенсли в Астану. Несмотря на утрату статуса политико-административной столицы, город является культурным и финансово-экономическим центром республики и остаётся единственным городом-миллионником страны. В Алма-Ате пока остаются Национальный банк Казахстана и некоторые посольства, остальные правительственные учреждения переведены в Астану. 1 июля 1998 года был принят Закон об особом статусе города. Алма-Ату неофициально называют «Южной столицей». С конца 90-х до середины 2008 года город переживал период экономического и инвестиционного бума, а также интенсивного строительства. В июне 2007 года город был добавлен в список самых дорогих городов мира, оказавшись в тридцатке. А в январе 2010 года занял 25-е место в списке самых грязных городов мира (по версии NYC Partnership Consulting).
В городе действует два железнодорожных вокзала: Алматы-1 и Алматы-2. Алматы-1 является транзитным вокзалом по пути из сибирских областей России в Центральную Азию, расположен в северной части города. Вокзал Алматы-2 является городским, находится близко к центру города и предназначен для пассажиров, приезжающих в Алма-Ату. На административной территории Алма-Аты находится современный международный аэропорт «Алматы». Открытие нового терминала аэропорта, построенного взамен сгоревшего, состоялось в 2004 году.
